Conceição

Situada na margem esquerda de um pequeno afluente do rio Sado, no extremo norte do concelho de Ourique e seu limite com o concelho de Aljustrel, no antigo cruzamento dos caminhos para as freguesias de Garvão, Panóias, Messejana e Casével, a freguesia da Conceição dista da sua sede de concelho cerca de 16 km, ocupando uma área de 32,05 km2.

Pertenceu ao antigo concelho de Messejana, criado através do foral concedido por D. Manuel em 1512 e extinto em 24 de Outubro de 1855, passando depois para o actual concelho de Ourique.

Sobre as origens mais remotas do seu povoamento não se conhece documentação, mas uma alusão toponímica ao vocábulo Alcarias, permite pensar numa ocupação árabe do seu território. A civilização muçulmana, chegada a Península Ibérica, por volta do ano 711, num período que completava apenas um século, relativamente à pregação que Maomet iniciara, exerceu uma extraordinária influência cultural, sobretudo nas províncias do Sul do País. A Messejana, antigo concelho da Conceição, dera-lhe, por exemplo, o nome, registando-se apenas a sua conversão e ocupação definitiva cristã, no ano de 1235, D. Sancho II. Para além de alguma inovação vocabular, os muçulmanos implantaram novas técnicas de elevação da água por meio da roda, das quais não deixam memória alguns dos muitos moinhos movidos a água, existentes em terras, que embora pertençam ao concelho de Castro Verde, ficam bem próximas da freguesia da Conceição.

No tempo de D. Manuel, a actual freguesia terá certamente beneficiado dos direitos e privilégios concedidos pelo foral que elevava Messejana à categoria de Vila, e, muitos dos nobres que, nomeadamente, a partir dessa época, por Messejana passaram, construindo várias casas solarengas, ter-se-ão deslocado a Conceição, contribuindo inegavelmente para o seu desenvolvimento cultural e económico.

É conhecida na freguesia, a nobre família Lança, a qual no passado, foi considerada como a maior proprietária de todo o concelho de Ourique. A herdade mais extensa que possuía, situava-se no lugar de Torre Vã, em Panóias. A família Lança detinha várias propriedades na Conceição, pertencendo-lhe o denominado solar da Torre, património da freguesia.

À semelhança de Panóias, Conceição pertenceu à Ordem de Santiago, sendo curato da apresentação da Mesa de Consciência e passando mais tarde a priorado. Pinho Leal informava no seu “Portugal antigo e Moderno” que “O rei apresentava o cura, que tinha rendimento 150 alqueires de trigo e 90 de cevada”.

Orago: Nossa Senhora da Conceição

População: 230 habitantes

Actividades económicas: Agricultura, pecuária, olivicultura e pequeno comércio

Festas e romarias: Nossa senhora da Conceição (8 de Dezembro) e festas tradicionais (último fim-de-semana de Julho)

Património cultural e edificado: Igreja matriz, moinhos de vento, chaminés tradicionais do Baixo Alentejo, marcos geodésicos, solar da Torre e fontes

Outros locais de interesse turístico: Barragem dos Miguéis e do monte Gato

Artesanato: Rendas, bordados e meias em linha

Colectividades: Associação Recreativa e Cultural da Conceição e Centro de Convívio de Alcarias